Antes de que los Golden State Warriors salieran a la cancha para un juego fundamental de playoffs el martes, Steve Kerr, el entrenador en jefe del equipo y activista vocal, detuvo la entrevista previa al juego para decir que no caminaba para hablar de baloncesto. La noticia del tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, lo había hecho llorar visiblemente. Y en lugar de hablar sobre el juego, Kerr quería hablar sobre por qué los tiroteos se estaban volviendo tan comunes.

"Hay 50 senadores en este momento que se niegan a votar sobre la HR 8, que es una regla de verificación de antecedentes que la Cámara aprobó hace un par de años", dijo Kerr. "Ha estado sentado allí durante dos años".

El senador estadounidense Chris Murphy, D-Conn., estuvo en el pleno del Senado y se hizo eco de un sentimiento similar el martes. "¿Para qué estáis aquí", les decía a sus compañeros, "si no es para solucionar un problema tan existencial como este".

La violencia del martes sigue un patrón familiar de tiroteos escolares anteriores. Después de cada uno, ha habido una tendencia a preguntar: "¿Cómo podemos prevenir el próximo?"

Durante años, los expertos en seguridad escolar, e incluso el Servicio Secreto de los EE. UU., se han reunido en torno a algunas respuestas muy claras. Esto es lo que dicen.

No es buena idea armar a los maestros

Existe un amplio consenso de que armar a los maestros no es una buena política. Eso es según Matthew Mayer, profesor de la Escuela de Graduados en Educación de Rutgers. Ha estado estudiando la violencia escolar desde antes de Columbine, y es parte de un grupo de investigadores que ha publicado varios documentos de posición sobre por qué ocurren los tiroteos en las escuelas.

Mayer dice que armar a los maestros es una mala idea "porque invita a numerosos desastres y problemas, y las posibilidades de que realmente ayude son minúsculas".

En 2018, una encuesta de Gallup también encontró que la mayoría de los maestros no quieren portar armas en la escuela y favorecen abrumadoramente las medidas de control de armas sobre las medidas de seguridad destinadas a "endurecer" las escuelas. Cuando se les preguntó qué medidas específicas serían "más efectivas" para prevenir los tiroteos en las escuelas, el 57 % de los docentes se mostró a favor de la verificación universal de antecedentes y el mismo número, el 57 %, también favoreció la prohibición de la venta de armas semiautomáticas como la que se usó en el ataque de Parkland. .

Aumentan los límites de edad para la tenencia de armas

Los investigadores de seguridad escolar apoyan el endurecimiento de los límites de edad para poseer armas, de 18 a 21 años. Dicen que 18 años es demasiado joven para poder comprar un arma; el cerebro adolescente es demasiado impulsivo. Y señalan que los tiradores escolares en Parkland, Santa Fe, Newtown, Columbine y Uvalde eran todos menores de 21 años.

Los investigadores de seguridad escolar también apoyan las verificaciones de antecedentes universales y la prohibición de las armas de estilo asalto . Pero no se trata solo de cómo los tiradores adquieren legalmente las armas de fuego. Un informe de 2019 del Servicio Secreto encontró que en la mitad de los tiroteos escolares que estudiaron, el arma utilizada era fácilmente accesible en el hogar o no estaba asegurada de manera significativa.

Por supuesto, las escuelas no tienen control sobre los límites de edad y el almacenamiento de armas. Pero hay mucho que todavía pueden hacer.

Las escuelas pueden apoyar las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes

Gran parte de la conversación sobre cómo hacer que las escuelas sean más seguras se ha centrado en fortalecer las escuelas agregando policías y detectores de metales. Pero los expertos dicen que las escuelas en realidad deberían enfocarse en ablandarse para apoyar las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes .

"Nuestra primera estrategia preventiva debe ser asegurarnos de que los niños sean respetados, que se sientan conectados y que pertenecen a las escuelas", dice Odis Johnson Jr., del Centro para Escuelas Seguras y Saludables de la Universidad Johns Hopkins.

Eso significa desarrollar las habilidades de los niños en torno a la resolución de conflictos, el manejo del estrés y la empatía por sus compañeros de clase, habilidades que pueden ayudar a reducir todo tipo de comportamientos no deseados, incluidas las peleas y el acoso.

En su informe, el Servicio Secreto encontró que la mayoría de los atacantes escolares que estudiaron habían sido intimidados. Y aunque todavía estamos aprendiendo sobre lo que sucedió en Uvalde, los primeros informes sugieren que el tirador era un objetivo habitual de intimidación.

Jackie Nowicki ha dirigido múltiples investigaciones de seguridad escolar en la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. Ella y su equipo identificaron algunas de las cosas que las escuelas pueden hacer para que sus aulas y pasillos se sientan más seguros, incluida la "capacitación contra el acoso escolar para el personal y los maestros, la supervisión de adultos, cosas como monitores en los pasillos y mecanismos para denunciar comportamientos hostiles de forma anónima".

El Servicio Secreto recomienda que las escuelas implementen lo que llaman un modelo de evaluación de amenazas, donde el personal capacitado, incluido un administrador, un consejero escolar o un psicólogo, así como un representante de las fuerzas del orden, trabajen juntos para identificar y apoyar a los estudiantes en crisis antes de que lastimen a otros.

Hay dinero para ayudar a las escuelas a pagar todo esto

Una buena noticia: debido a la ayuda federal pandémica, ha habido un gran salto en la voluntad y la capacidad de las escuelas para contratar personal de apoyo de salud mental. Según la Casa Blanca, con la ayuda del dinero federal de ayuda por el COVID, las escuelas han visto un aumento del 65 % en trabajadores sociales y un aumento del 17 % en consejeros.

Anya Kamenetz de NPR contribuyó a esta historia.

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